Рассказ писали два человека. Перед репликой стоит указание на её автора.
Прелюдия.
Сергей: Собственно, путешествие в Египет было признано высокоприоритетным достаточно давно. Но – как-то руки не доходили... Вот и в этот раз, собирались вначале в Турцию. Однако сравнили мы температуру октябрьской воды в Турции и в Египте, и решение поехать в Египет как-то само собой принялось – без всяких высокоприоритетных признаний. :-)
Выезжая, мы захлопнули одну из дверей в дом, ключей от которой у нас не было. По пути на вокзал я усиленно отгонял мысль о предстоящем взломе... Путешествие началось и уже обещало наполниться приключениями...
Дорога в Египет.
Сергей: Когда мы приобретали тур, было желание насладиться отдыхом по полной. А то читаешь в интернете: «привезли за полночь, увезли ни свет, ни заря, и вместо двух недель отдыха получилось 12 дней...» Ну вот нам и захотелось, чтобы прилёт в Египет и отлёт максимально способствовали пребыванию в этой курортной сказке. К сожалению, об этом желании пришлось потом не раз пожалеть...
Так как мы жители Республики Беларусь, а самолёты из города-героя Минска в Хургаду летают раз в неделю, да и то не всегда, добираться пришлось через город-герой Москва. В агентстве нам сообщили, что наш самолёт вылетает в 7:30 из аэропорта «Внуково», так что нами была осознана необходимость приехать в Москву вечером, и ночевать уже в Москве, ибо попасть во «Внуково» прямо из Минска так рано (выйдя солнечным утром из вагона поезда в Москве, например) возможным не представлялось...
День в поезде, борьба с турникетами в московском транспорте, - и мы во «Внуково». Ознакомление с расписанием отлётов повергало в уныние: наш рейс планировался в 9:30, и переться в Москву для того, чтобы ночевать в спартанских условиях, очевидно, не стоило – успели бы и утром с поезда...
Аля: Ночь провели на жёстких сиденьях в зале ожидания. Напротив нас спала белая кошечка, что, конечно, весьма символично перед полётом в страну, где эти животные обожествлялись (древняя богиня с головой кошки - Бастет). Однако после бессонной ночи кости болели, не смотря на божественное присутствие. Гостиница рядом с аэропортом стоит по-божески (20 у. е. в сутки), но мы об этом узнали слишком поздно (Сергей - впрочем, даже позже сакральное знание нам никак не помогло – в связи с отсутствием свободных мест).
Отправлял нас «Норд». Парень пришёл раньше других операторов, все документы нам вручил. Вылет задержали минут на 40. К «Норду» претензий нет, молодцы. Самолёт нормальный (ТУ-204), еда обычная. Летели до Хургады 4,5 часа. Последний час были видны песочно-синие пейзажи, освещённые солнцем. Были бы окна почище (Сергей - и желание видеть на фотках крыло самолёта на полкадра) – можно было бы фоткать.
Встречала «Белая Роза». Тоже всё оперативно, на новых маршрутках довезли за 15 мин. до нашей «Захабии». Гид – Самир, вид приличный, сносно говорит по-русски, быстро рассказал нам то, что мы и так знали из интернета, а потом начал настойчиво предлагать экскурсии, напирая на то, чтобы мы заказали всё сейчас же – тогда будет нам счастье (15% - я скидка), а если сию же минуту не закажем, то на нас падёт проклятие фараонов (шутка :-) ) и мест в автобусе больше никогда для нас не будет. Уговаривал долго и напряжённо, но мы в интернете про Ибрагима и его 50%-е цены читали, телефон себе выписали и твёрдо решили у гида ничего не брать. Сказали ему «мэй би лэйтэ», хотя Серёжа чуть не польстился на сафари, но я вовремя зазевала и сказала, что спать, лежать на пляже и плескаться в море – моя единственная цель на две недели, а прыгать по пустыне на мотоциклах – не есть здоровый отдых для измученной дождями и туманами девушки. На том и расстались. Очень он расстроился, нервно собрал бумажки, и больше мы его до выезда не видели. Опасались, что будет мстить (в инете много страшных историй о мстящих гидах, у которых туристы не купили экскурсии), но, вроде, ничего такого не было.
Отель Zahabia3***.
Номер.
Аля: Зелёно-жёлтые тона. Свет тускловатый, но не совсем слепой. Кондиционер работает и регулируется исправно, но шумит. Телевизор панасоник, ОРТ идёт, хоть нам и не надо, мы и дома-то не зомбируемся особо. Холодильник работает и не шумит. На балконе стол, два стула, сушилка для белья. В ванной комнате душ, умывальник, унитаз. Сантехника новая (Сергей – скорее, хорошо сохранившаяся старая, хотя претензий у меня и нет), ничего не течёт. Вообще с номером всё было в порядке. Лучше пусть скромненько, но новенько, аккуратненько и всё работает. Только один минус: в душе смеситель игривый, сначала всё, как ты для себя выбрал, а потом уже горячее и горячее, каждую минуту нужно регулировать по-новому. Но нас это не напрягало, попрыгаешь и нормально.
Сергей: Ну, то ли я такой слонёнок в посудной лавочке, то ли там на самом деле строители халявили, но вешалку для полотенец я там чуть ли из стены не вырвал (и это плавками-то! они у меня без свинца, чес-слово!)... А потом ещё обнаружилось, что ножка у холодильника поломана, из-за чего он весь стоит неровно... Непорядочек! Но, вообще-то, это придирки уже. ;-) Номер мне очень понравился и, в любом случае, ожидания оправдал! А вот душ меня напрягал. Хотя на мой взгляд, это проблемы не смесителя, а водопровода. Причём иногда можно было выбрать что-то среднее – то чуть холоднее, чем хочется, то чуть горячее, а иногда – просто беда! То нетипично для Египта холодная вода хлещет, а через минуту – нестерпимо горячая... Но, в принципе, тоже обходимо... Я, в отличие от Али, не прыгал, а ручку смесителя поворачивал, дабы поток воды оставался максимально комфортным.
Персонал.
Аля: Все, кого видели, были милыми и ненавязчивыми. Бакшиш никто не требовал, но мы давали по чуть-чуть, раз уж так принято (носильщику 2 ф. и уборщику 2 раза по 2 ф.). По-русски они почти не говорят, особенно не говорят на ресепшен, но с английским нет проблем. Второй минус отеля (после весёлого душа): ключ от сейфа не дали, сказали, что все заняты, ждите послезавтра, пока народ повыселяется. Мы послезавтра уехали в Каир, а потом как-то перестали в сейфе остро нуждаться, так что этот недостаток нас не расстроил. Некоторые возмущались, что чайника нет (зачем?!), фена и утюга. Всё это можно у них арендавать, но лучше взять свои, однако не очень дорогие, ибо наш новенький фирменный утюжочечек уронил редиска-уборщик и сильно повредил его внешний вид (третий минус отеля). Справедливости ради стоит отметить, что убирался он на совесть, особенно после бакшиша, заваливал нас шампунем (нормальным) и мылом (плохоньким). Утюг стоял в шкафу с одеждой, так что этот нехороший мусульманин перед рамаданом (!) вопреки воле Аллаха ещё и рылся в наших вещах. Когда мы ему сунули под нос поломанный утюжочичик, то он сказал, чтобы мы написали заявление, что это подарок (!), а то ему по-другому принять нельзя (наглость – второе счастье). Пришлось дополнительно пояснять, что мы не одарить его хотим, а пожурить... Короче, «моцна трымауся юнак на дапросе», но это уже вина конкретного человека, а не отеля. Больше минусов не было. Сначала как-то недоумевали по поводу ежедневного обкуривания растений на территории отеля как раз перед тем моментом, когда солнечная ладья Ра вот-вот пересечёт воды подземного Нила. Но воняло не долго и мы в это время всегда были за закрытыми окнами и дверями в номере, так что вскоре перестали замечать вредное воздействие химикатов на наш организм.
Отель тихий, никогда не гремит музыка, в отличие от некоторых других, для семейного отдыха идеален. (Сергей: ну не скажи; работы с детьми я там не заметил, а без этой фичи семейный отдых с маленькими детьми может превратиться в испытание огнём, водой и чем-то металлическим...) Территория вся в цветах и пальмах, очень чистая. Есть кальянная, кафе у бассейна, интернет, турагенство, сувенирная и ювелирная лавки, магазинчик со специями и чаем. Анимация русская, но мы на неё так и не попали, т. к. вечером ходили в город за водой и сувенирами (Сергей: вообще-то, вся анимация по плану была как раз днём, но мы туда тоже не попали, т.к. на море торчали).
А вообще отель «Захабия» оправдал ожидания. На три звезды вполне тянет, может, даже 3 с плюсом. (Сергей: а я вообще хотел предложить им 4-ую звезду «За Храбрость» - особенно после ознакомления с каирским отелем, украшенным 4-мя звёздами, но об этом потом.)
Еда.
Аля: Еда, одним словом, - обалдеть! Сказка какая-то, пять звёзд, не меньше. Завтрак с 7 до 10, ужин тоже (Сергей: только вечером). Завтрак всё же довольно однообразный: омлет двух видов, нежнейшие блинчики с шоколадом, мёдом, сахарной пудрой и джемом (печёт повар прямо при тебе, правда, к нему всегда очередь из 3-4-х человек), горячие медовые круасаны, картофельное пюре с сосисками, салаты (4-5 видов), фруктовый нектар и каркаде, кофе и чай. Всего много, но каждый день почти одно и то же, кроме выпечки, – она всегда разная и всегда, как песня. А ужин – это изобилие, праздник гурманов и эстетов от гастрономии, всегда вкуснятинка и полезинка для желудка и красоты. Диетические тушённые и пареные овощи в смесях и отдельно (капуста, спаржа, морковь, картофель, баклажаны, кабачки, кукуруза, горох), мягчайшее, без одного комочка натуральное картофельное пюре со сливками, нежирная жареная картошка, паста разных видов, рис, фасоль, чечевица на гарнир, а мясо (3-4 вида) всё в соусах, подливках, овощах, ничего сухого, несочного и вредного. Рыба появлялась редко, но как-то и не хотелось её после си-фуда. Салаты с сыром и ветчиной, просто овощи, к ним можно брать экзотические и не очень соусы. Часто использовались маринованные остро-солёные баклажаны и кабачки, очень оригинально и красиво всё оформлялось. Острое на второй день вполне узнаваемо, так что не хочешь – не ешь.
Сладкое всегда с фруктами, орехами, такое эстетичное и медово-томное, что аж эротичное, и даже жалко есть, но не есть – это вообще преступление. Сразу вспоминается Генис с его гастрономическими метафорами. Минское кафе «Безе» и в подмётки захабийскому сладкому столу не годится. А какую феерию вкуса устроили повара в первый день Рамадана! Самое яркое гастрономическое впечатление – это медовый вкус зелёной египетской дыни. Чудный плод, у нас таких нет. Эта дыня истекает соком, её хочется ещё и ещё.
Хлеб – это нечто. Видов 10 и весь самодостаточно вкусный, как они это делают? Словно весь на сливках испечён, пористый, воздушный, ноздреватый, а-а-а...
Си – фуд (морская еда, sea food, так сказать) заказывается по желанию за денюжку (8 у.е. с человека) в среду. В него входит алкогольный коктейль, салатик, краб, 5 – 6 больших креветок, ещё что-то и рис. Сладкое и салаты – со шведского стола. Сытно, но не дюже вкусно. Деньги на ветер.

Погода и водные процедуры.
Аля: Вечером и утром дул сильный ветер, так что можно было носить джинсы и закрытые футболки. Из воды рано утром выходить было холодновато, лучше сразу после пресного душа (обязателен после солёной морской воды) кутаться в полотенце. Но иногда вечера были жаркими и влажными, томными, ветра не было. Темно уже в 18:00 по их времени. Жарко не было, как раз то, что надо для южного отдыха. Не паришься и не мёрзнешь. Правда, бассейн (очень чистый) на территории отеля без подогрева, поэтому купаться в нём хорошо только днём, а утром-вечером прохладно. Но когда узнаёшь о рыбах на рифе, то бассейн вообще перестаёт существовать.
Море и рыбы (!!!).
Аля: Пляж у нашего отеля находился на второй линии, идти 10 минут, ни капельки не далеко. Для особо ленивых предусмотрена транспортировка на повозке с лошадкой. Вдоль дороги стоят финиковые пальмы, на территории много цветущих кустарников и деревьев, особо впечатляет обилие алых цветов, растущих в песке. На пляже несколько магазинов, аквацентр, массаж, два ресторана, душ, туалеты, фото с верблюдом.
Для моря нужно купить хотя бы тапочки, ибо на дне скелеты кораллов и прочие камни. Но лучше взять маску с трубкой и ласты (или водные тапки), тогда подводный мир приносит удовольствие, не пугает ссадинами от кораллов и раздражающим действием воды на носоглотку. Можно купить всё в шопе на пляже за копейки, но качество там отвратное. Мы приобрели 2 комплекта в спец.-магазине в Даун-тауне. Выбрали почти всё самое лучшее. Первоначальная цена: 650 фунтов, сторговали до 500, т. е. 80 у. е. Потом Ибрагим сказал, что 2 комплекта самых лучших масок и ласт в Хургаде реально стоят максимум 50 у.е. Так нас надули и отпустили со счастливыми мыслями, вот мол какие мы малАйцы, сторговали 150 ф. Вывод сделали следующий: больше без Ибрагима ничего покупать в этой стране обманщиков не будем. Или вообще всё дома купим, раз они такие. Ибрагим проявил себя порядочным арабом, морально осудил своих нечестных земляков, сказав, что эти 150 фунтов им на пользу не пойдут, Аллах их накажет. Короче, всячески старался нас утешить. Повёл в шишарню (шиша – это кальян по-арабски), там мы курили яблочный табак, пили холодный каркадэ и горячую хельбу (анисовый чай) за счёт Ибрагима. Но местным это стоит копейки, как и проезд, так что он не разорился.
У Захабии два пляжа. Первый песчаный, где хорошо купаться детям, вообще нет глубоких мест. Там иногда можно увидеть купание арабской женщины в полном комплекте одежды и в платке плюс сопровождение мужа. Но не теряйте на него время (Сергей: не теряйте времени на пляж, а не на мужа арабской женщины, а то мало ли чего...), там скучно и рыб нет. А второй пляж чуть правее, у рифа, глубина зависит от приливов-отливов. Там купаться можно всем, но только в обуви, что не проблема, можно хоть сланцы нацепить и уже не больно ступать. Даже если вы боитесь воды и не умеете плавать, то всё равно стоит поваляться на воде с маской. Мы видели как одна бабушка решилась в последний день на этот подвиг – аж пищала от восторга, забыв про страх. Рыбы – это самое яркое впечатление отпуска, даже пирамиды не так впечатлили (с ними надо в одиночестве беседовать, а не тур-толпой). Рыбы все красивые, разноцветные, хочется смотреть на них ещё и ещё (как с дыней, только без гастрономического интереса), но когда вода затекает в маску, то это становится проблематично и дискомфортно, поэтому маску выбирайте тщательно и не экономьте на ней много.
Некоторые покупали в Саккале книжки о красном море и его обитателях, чтобы целенаправленно искать рыб, которых ещё не видели. Это правильный подход. Мы тоже купили красивую книжку с яркими качественными фотками (45 ф.) в магазине с ценниками, но в последний день. Как оказалось самых ярких и красивых мы видели, а остальных, может, просто не запомнили. Так что на коралловые острова стоит ехать только тем, кто ищет какую-то конкретную рыбу и на захабийском рифе не нашёл. Как сказал Ибрагим, 90% островных рыб и кораллов можно увидеть на нашем рифе. (Сергей: правда, Ибрагим также сказал, что стоит поехать в государственный коралловый заповедник с незапомнившимся мне названием). Это огромный плюс Захабии, у большинства отелей Хургады такого рифа нет.

Экскурсии от Ибрагима.
Аля: Ибрагим, телефон которого мы нашли в интернете ((010) 6493070), приехал через 10 минут после того, как мы ему позвонили. Как мы и читали, очень-очень приятный, интеллигентный и улыбчивый мальчик (Сергей: выглядит он так, а на самом деле – не мальчик он, но муж; женился недавно и калым платил, как и положено по законам шариата), хорошо говорит по-русски. Советовал, где покупать сувениры, ходил с нами по магазинам и говорил реальную цену, чтобы не брали дороже, платил за нас в маршрутках (Сергей: по 25 пиастров за человека – против одного фунта, который с туристов требуют). Просил, если нам понравятся экскурсии, написать положительный отзыв. (Сергей - Ибрагим, мы тебя помним и любим; экскурсии понравились – отзыв пишем!) Об Ибрагиме можем сказать только положительное. Цены у него в два раза ниже, чем у «Белой Розы» и других принимающих сторон: Каир-Александрию (2 дня) купили за 85 у.е. с человека, включая прогулку по Нилу (2 часа) на пароходе с ужином (Сергей: почему-то эту прогулку усиленно называют круизом; так вот, никакой это не круиз!). У остальных прогулка оплачивается отдельно, что ещё больше увеличивает цену. К тому же у Ибрагима гиды (Руслан, Катя, Лиза) – эммигранты из русскоязычных стран, а у других агенств это арабы, которые коверкают синтаксис так, что вычленить смысл бывает трудно, а уж насладиться красноречием и остроумием рассказчика и подавно.
Сергей: Справедливости ради стоит отметить, что цены у принимающих сторон выше в два раза, если с ними не торговаться и без скидок. Если же брать экскурсии оптом и сразу, то наверняка можно усмотреть в этом повод для торговли и получить хорошие скидки; но можно ли доторговаться до цены Ибрагима – это ещё вопрос, конечно же... Для сравнения:
Каир+Александрия (2 дня): «Белая Роза» - $120 (+ $25 прогулка по Нилу), Ибрагим - $85 (прогулка по Нилу включена).
Луксор (1 день): «Белая Роза» - $60, Ибрагим - $30.
Каир.
Аля: Самая большая засада – это то, что Захабию автобус забирал последней. Нам достались места на самой галёрке, где сиденья не раскладываются. Правда, автобус совершенно новый, кондишен работал, был туалет. Впереди ехать очень комфортно, особенно если взять с собой подушки из отеля (это официально разрешено, так что не надо их прятать в пакеты). Но если Вас укачивает в транспорте, то не соглашайтесь на эту галёрку. В Луксор ещё можно доехать, но в Каир будет тяжело. Пересаживайте гида, полицейского – просите или скандальте, но не садитесь на задние места. 8 часов трясёт ужасно, дороги отвратные, а ослабленному бессонной ночью организму мало надо для капризов. (Сергей: проверено, действительно, организм Али капризничал так, что мало не показалось, и вся прелесть экскурсии была исковеркана ужасной дорогой обратно в Хургаду.) Если Вам обещал вип-места тот, кому вы деньги за экскурсию отдали, то забудьте, это чтобы Вас охмурить, реально в автобусе хозяйничает только гид, но не тот, кто экскурсию ведёт, а другой, который отвечает за транспортировку, билеты и всяческую организацию. Правда, если узнать, кто будет гидом и заранее ему приплатить (но лучше просто пообещать, а то можно и не сесть и деньги не вернуть), то вип-места будут ваши, даже если ваш отель - последний пункт, откуда забирают туристов. Возможно, все эти нюансы не так важны теперь, когда открыли новую дорогу, которая сокращает путь до Каира на два часа.
Перед поездкой на ресепшен нужно заказать сухой паёк, а то на стоянках еда дорогая и весьма сомнительная. Вода в бутылках 1,5 литра стоит 15 фунтов (реальная цена - полтора фунта), и вообще там всё, что ни спроси, стоит 15 фунтов, причём продавцы не торгуются, хоть ценников у них ни на чём нет. Сухой паёк – это жалкое подобие захабийского утреннего изобилия, так что лучше прихватить с ужина пару бутиков. Мы часто так делали, а некоторые туристы вообще даже в пакеты не прятали, так в тарелках и носили в номера – никто и слова не сказал.
Туалеты на всех стоянках платные – 1 ф. В туалетах часто замки закрываются, а потом не открываются, в таких ситуациях кричать и стучать нужно сразу и громко, т. к. арабы очень медлительны в деле помощи туристам. (Сергей: вот стоит только один раз Але застрять в туалете, так сразу – замки закрываются часто, арабы медлительные и вообще – жизнь не удалась...)
Приехали в Каир. Площадь примерно как у Москвы, а населения в два раза больше. Шум, бибиканье, улыбки египтян, которые чуть не вываливались из маршруток, чтобы поглазеть на туристов. Сине-белые такси, похожие на полицейские машины, открытые на ходу маршрутки, дети на осликах, подворотни, завешанные бельём. Светофоров нет совсем, а если есть, то чисто с декоративными функциями. Чтобы перейти дорогу, египтяне делают рукой магический жест, который обозначает что-то вроде «остановись шайтан, дай пройти», и идут себе под колёса несущимся машинам. Не знаю, как им это удаётся, но ни одной аварии мы не видели. Женщины в парандже, мужчины в галабеях (длинное свободное платье из хлопка) и европейской одежде. Проезжали целый район недостроенных домов из бурого кирпича, его нет на карте Каира, но там живут люди, сушат бельё, смотрят телевизор (судя по антеннам). В этом районе нет электричества, газа, воды – всё добывают подпольными путями. Налог на достроенный дом в 10 раз больше, чем на недостроенный. К тому же власти запрещают строить жильё на чернозёме вблизи Нила, т. к. это самые плодородные на планете почвы, можно собирать урожай 3 – 4 раза в год. Но государство ничего не может поделать с нелегальным строительством, поэтому «несуществующий» район с домами без крыш всё растёт и растёт.
Экскурсовод Катя рассказывала интересно, с юмором и эмоционально, умная и начитанная. Если бы она ещё по лавкам нас не таскала, то совсем было бы хорошо. Знает очень много того, чего в книжках не прочитаешь, но старается не утомлять себя и туристов. Мы бы предпочли полный загруз информацией, но - увы. На Каирский музей – 1, 5 часа, пробежались по шедеврам, пофоткались у фонтана с лотосами и папирусом во дворе музея и бегом в автобус, ведь экскурсоводом ещё столько лавок запланировано, а световой день так короток:( Как сказал Ибрагим, он платит гиду за день работы – 100 у.е., но гид говорит, что мало, и заключает договор с магазинами в Каире, по которому 50% от продаж идут в карман поставщика туристов, т.е. гида. Поэтому покупать в Каире ничего не стоит, только если с целью благотворительности в пользу русских эммигрантов, типа Кати. А то, что настоящие масла и папирусы в Хургаде не купишь – это байки для туристов, как сказал Ибрагим. Если папирус дают помочить и поломать, то он настоящий. Все эти пафосные названия – институт папируса, базальтовая фабрика – только слова, а цены у них вообще нереальные, ведь многочисленным девушкам и мальчикам, которые вас будут мазать маслами, подносить каркаде, уговаривать сделать покупку, надо зарплату платить, плюс комиссионные гиду. Та же ситуация и с турагенствами. Не хотите гробить на лавки время - ищете попутчиков для индивидуальной экскурсии. Если найдёте человек 5, то получится обычная цена, но на такой экскурсиии по магазинам не таскают, а только по достопримечательностям. А лучше всего вообще ехать самостоятельно, если не боитесь террористов и вымогателей. Тогда можно к древностям прикоснуться и чувствами проникнуться, а с группой, даже маленькой – это беготня и суета, никакого контакта с миром мифов и богов.
После Каирского музея повезли к пирамидам. Все побежали фоткаться, отбиваясь от погонщиков верблюдов и торговцев, которые там зарабатывают на туристах и хорошо говорят на всех основных языках. Рассказав о пирамидах пару интересных фактов, Катя опять занялась бизнесом. Стала у товара одного продавца сувениров и вела всю торговлю сама, и весьма успешно. Мы тоже купили книжку «Древний Египет» на русском языке (60 фунтиков, $10) и DVD +CD «Великолепие фараонов» (100 фунтиков, $16) с изложением всей нашей экскурсии. Книжка в Хургаде стоит столько же, а DVD+CD мы не видели. Качество электронной продукции, как оказалось по приезде, отвратное, звук ужасный, видео заторможенное, но информации очень много. Делали его местные, этим всё сказано. Книжки в основном итальянцы печатают – качество приличное.
После пирамид пошли в гробницу, затем к сфинксу. Нет, нельзя по таким магическим местам с группой ездить. Тайна пропадает, а контакта с местом не получается. Лучше вообще не ехать, чтобы хоть мечта осталась. Но это личное мнение, в основном все довольны тур-забегами, мы тоже остались довольны, сфоткались на фоне, потрогали древние камни, но всё же не так надо с пирамидами общаться.
Обед в ресторане с видом на пирамиды очень средний, раза в два хуже, чем в Захабии, но есть можно вполне, были даже вкусные салатики и сладости тоже хороши. После прочтения отзывов в нете мы ожидали, что будет вообще нечто ужасное, готовились пить полифепанчик, но на самом деле вся еда нормальная, если не есть незнакомые блюда и всякие острые соусы.
Следующий этап программы – лавки. Сначала парфюмерия, где нас измазали маслами, потом институт папируса, где мы купили большого скарабея с ярко выраженными ножками (значит, не погребальный) за 120 фунтов. В подарок выбрали маленький папирус за 30 фунтов с символикой любви и верности (Анаксенамун дарит лотос Тутанхамону). Так боялись купить туалетную бумагу вместо папируса, что купили в 3 раза дороже. Бойся гидов советы приносящих! Они работают себе на зарплату! Потом был сувенир-шоп, где цены раза в 2-3 выше, чем на улице, но особого качества поделок не наблюдалось. Древние египтяне вырезали свои рельефы раз в 200 аккуратнее, чем ленивые арабы делают в 21-м веке. Найти аккуратную вещь очень трудно, а за разумную цену вообще невозможно. С виду всё красивое-красивое, а посмотришь внимательнее, то морда у кошки косая, то у НефертЁти нос кривой.
Потом был ночной Нил, ужин на палубе сытный, но, опять же, хуже, чем в «Захабии». Были фрукты, много салатов, есть можно, но смаковать и наслаждаться не получится. Напитки дорогие до ужаса (пиво 8 у.е.). Анимация в лице араба-певца танцевала с дамами, а мы пошли смотреть на ночной Каир на верхнюю палубу, где стояли грязноватые пластмассовые кресла и столики. Зрелище великолепное: огни, музыка, рестораны, дискотеки, фелюги. Правда, один раз с моста мальчишки-хулиганы швырнули в нас мусором, но не попали, а мы особо не обиделись, тоже своего рода контакт с местным населением. (Сергей: ну, в кого не попали, тот, может, и не обиделся, а вот лично я был возмущён до глубины души и в отеле отстирывал шорты от какой-то красной гадости, похожей на кетчуп.)
После круиза (они так называют двухчасовую прогулку на пароходе) по ночному Каиру повезли нас на ночлег в отель Delta Piramids 4**** с видом на пирамиды (не тянет и на 2**). Фасад и холл шикарный, позолота, восточные вазы, тёмно-красный цвет, номер тоже большой и с претензией на восточную роскошь, но вся техническая начинка старая и убогая. Лифт с заедающими кнопками, в нём стоит мальчик, который на эти кнопки нажимает и говорящий по-английски на уровне «ап – даун» плюс числительные. Наверное, если лифт упадёт, то мальчик проинструктирован, что делать с туристами :-). В номере кондиционер и радиоприёмник не работали, бачок сливался только после ухищрений и копаний во внутренностях, телевизор, как у бабушки на чердаке, холодильник не лучше. Свет торшерный, очень тусклый, слегка подсвечивает бордовые стены, бордовый ковёр и тяжёлые бордовые шторы, навевает тоску, мысли о старости и замковых привидениях в стиле «Падения дома Эшеров» Эдгара По. Рай для писателя-декадента. Выключить сложно, но воможно. Наверное, если пожить в таком номере неделю, то можно впасть в сплин и запросто получить пару ранних морщин или седых волос в 23 года, но на одну ночь вполне нормально. С третьего этажа, где мы и жили, пирамиды не увидишь, хоть ночью их и подсвечивают. Окна с большими щелями выходят на проезжую часть с вечно сигналящими автомобилями, так что заснуть в нормальном состоянии было бы не так-то просто, но мы после бессонной ночи в автобусе, мумий каирского музея, проникновения в могилу фараона и словесных баталий с торговцами на макароническом языке заснули моментально. В 5 утра подорвались смотреть восход солнца над пирамидами (на крыше отеля находится ресторанчик со смотровой площадкой), сделали красивые снимки.
После вкуснейшего завтрака поехали в Александрию. Дорога заняла 2 часа.
Александрия.
Аля: Гид был уже другой, араб с животиком и лысиной, но весёлый и бодрый. На ломанном русском рассказывал нам о своей экзотичной семейной жизни, о том, как мама смотрела зубы и бёдра будущей невестки, дабы не получить хилых внуков. Всё время повторял, как мантру, «какая красота» по поводу Александрии, даже когда мы проезжали явные трущобы. Александрия находится на берегу средиземного моря, в ней не так жарко, чище и тише, чем в Каире, но всё же не Европа. На дорогах не сигналят без повода, не орут, не показывают на туристов пальцами. Приятный город, множество зданий в итальянском стиле, чудесный сад финиковых и кокосовых пальм на берегу моря, красивейшее здание дворца последнего египетского короля. Знаменитая Александрийская библиотека, анклав древних знаний, построенный в период эллинизма при Птоломеях, в её садах учили античные философы Платон и Аристотель, была сожжена арабами в 6 веке нашей эры (некоторые утверждают, что христианами) и построена в 20 веке на деньги ЮНЕСКО. Огромная монументальная глыба, испещрённая египетскими иероглифами. Говорят, что современные последователи массонов и алхимиков до сих пор ищут магические скрижали бога мудрости Тота, которые хранились сначала в пирамидах, а затем в Александрийской библиотеке. Посмотрели изящную мечеть Мухамеда Али, руины римского амфитеатра, заросшие по краям огромными бело-красными цветами. В амфитеатре нас застал дождь – редкое счастье в октябре даже для Александрии, не говоря про Каир или Хургаду, по словам гида. Я спряталась под пальму, было сухо и комфортно, всего несколько капелек упало, но они сползли грязными потоками на голубой сарафан, так что пришлось застирывать на себе уже в автобусе, а англоязычного гида соседней группы, который стоял под навесом, вообще залило грязной водой по уши. Не стойте под пальмами в Египте во время дождя, даже в самой чистой Александрии они покрыты толстым слоем пыли!
В стоимость экскурсии был включён обед в ресторане на набережной. Снова си-фуд: крабы, три огромных рыбины, овощи и рис. Вкусно и сытно, но это не ресторан, а забегаловка, кости от рыбы на полу после обеда убирать почти не успевают, т.к. тур-группы приходят одна за другой, грязноватые скатерти покрывают ватманом и на нём уже «сервируют» стол, тесно и неаккуратно. Как-то си-фуда больше за весь отдых не захотелось. То ли от си-фуда, то ли от манго, купленного у ресторана (10 фунтов за кг., т.е. дороже, чем на базаре в Даун–Тауне), которое мы старались есть не дотрагиваясь до кожуры, ибо помыть было нечем, то ли от тряски на последнем сиденьи, через некоторое время мне сильно поплохело и не хорошело до самой Хургады.
Сходили в аквариум, посмотрели на рыб в мутной воде, погуляли по набережной, пофоткались у моря (как раз начались красивые волны) и отправились в Хургаду.
По пути заехали в зоопарк, оформленный в этно-стиле. Животных там много, есть кафе и туалеты. Львы дохнут на жаре (Сергей: мёртвых царей животных я там не видел, а вот то, что им там не сладко – факт!), фламинго стоят в воде и наслаждаются жизнью, а арабские дети рассматривают не животных, а туристов, туристы фоткаются со зверями, а с маленькими даже на руках. За посещение зоопарка ушлый гид собрал по 10 фунтов с человека, но плата за вход фиксированная: 100 фунтов с автобуса, наш автобус был забит, т.е. как минимум 30 баксов он на нас заработал. А говорил, что романтик, не такой, мол, не люблю, мол, слово «бакшиш» (что значит «плати»), а люблю слова «красота» и «великолепие», эстет... Ну и ладно, экскурсию вёл интересно, не отнимал наше время на лавки, и на том спасибо. Ментальность у них такая, как ещё в стране без заводов и фабрик проживёшь? Удовольствие от Александрии и зоопарка мы получили – значит он свою работу сделал.
Луксор.
Аля: Цена у Ибрагима – 30 у.е. (1 день). Гид по комфорту (так он представился) просил сказать другим туристам, если спрашивать будут, что мы за экскурсию 50 у.е. платили, ну мы, естественно, врать не стали:)
Выезд из отеля в 4:30 утра. На этот раз «Захабия» одна из первых, но всё равно вип-места уже заняты для каких-то важных людей (видно, успели дать на лапу), но мы не гордые, сели на третий ряд. Автобус похуже, но до Луксора ехать 4 часа, так что это не имеет большого значения.
Гид – Лиза, археолог по образованию, знает так же много, как и Катя, но рассказывает всю дорогу, не ленится. (Сергей: ИМХО, гораздо больше Лиза знает, чем Катя, так как сама эти мумии из земли египетской выковыривала; а что рассказы Лизы были очень интересными, информативными и насыщенными – это точно.) Повезло нам, что не было тупых и равнодушных к своей профессии экскурсоводов. Про александрийского гида я не говорю – он всем был хорош, весел и колоритен, но языка толком не знал. Вспоминается Светлана из Чехии, которая демонстрировала явную усталость и рассказывала всякую обывательскую ерунду, наезжая на национальный характер чехов. Лиза мещанские байки не травила и торговлю вела разумнее, удобнее для туристов – продавала всё (хлопок, золото, чай) в автобусе во время переезда, экономя наше время. По лавкам мы тоже ездили (базальтовая «фабрика», «институт» папируса, парфюмерный магазин), но времени на них ушло меньше, чем в Каире. В самом Карнакском храме Лиза, в отличие от Кати, рассказывала много, но нам хватило времени и на её увлекательную лекцию, и на самостоятельный осмотр с фотосъемкой. Храм чудесный, там бродить и бродить (30 гектаров площади, как никак), однако поток туристов просто чудовищный, не дают сконцентрироваться на ощущении причастности к древнему инициационному локусу, сакральному центру, впустить в себя дух мистериального действа, витающий среди полуразрушенных колонн и статуй... Но даже вопреки стараниям бегающих туристов, Карнак очаровывает и вызывает некий священный трепет или что-то похожее.
С подачи Лизы на лодках поплыли по Нилу на банановый остров (с каждого дополнительно 40 ф.), где посмотрели, как растет трава банан, и поели её плодов.

С собой не унесли, ибо на ветках они зелёные и неаппетитные, а принимающие аборигены нам других не предложили. Жильё и одежда у жителей острова аутентичные, в этностиле, живут они за счёт бананов и туристов, но к нам никто не приставал и бакшиш не требовал, даже не глазели особо. Весьма нетипично вели себя аборигены, пресытились, наверное. В банановых джунглях интересно было бы и поблуждать, колорит мощный, мультики про Маугли вспоминаются, но мы побежали омывать ноги в священном Ниле (кто не боялся заразы), а Ра уже готовился к предстоящей битве со змеем Апопом.
По дороге туда и обратно постоянно фоткали и проникались красотой нильских берегов. К 11 вечера вернулись домой и завалились спать. Снились волшебные сны про то, как Тутанхамон проходит обряд посвящения в храме Карнак, а жрица бога Себека пророчит Анаксанамун гибель её возлюбленного от крокодила на последнем этапе инициации.
Загар и целебные маски.
Аля: Так боялись сгореть, что купили крем с фактором защиты 40. Как выяснилось на месте, для октября это слишком, надо брать 15. Три дня лежания и купания с кремом не дали даже лёгкого оттенка загара, и мы решили не мазаться. Сразу же сгорели, было очень больно, особенно бледнолицей части нашей семьи (Сергей: от краснокожей слышу!). Позвонили Ибрагиму, моля о помощи. Он нас повёз в Саккалу, в лавку к своему другу Саиду, очень обаятельному и привлекательному молодому египтянину, который русскоязычных просит называть себя Саидом Ивановичем. У него жена то ли русская, то ли беларуска, короче, с языком у него проблем нет. Он делал нам комплименты, массажировал позвоночник, поил каркаде, травил байки про то, как охотился в Беловежской пуще и рыбачил в Березине.
Мазал нас по очереди маской для лиц